20世纪以来，世界各国的经济发展实践表明，一个国家小企业能否健康发展，决不是个微观问题，而是直接关系到宏观经济质量的重大问题。我国正处在由计划经济向市场经济的转轨过程中，随着经济体制改革的深入，我国的企业尤其是国有企业正涌动着一场历史性的制度创新浪潮。企业进行制度创新，是经济市场化对企业发展的要求，是增强企业活力、提高经济效率的必然选择。占企业绝大多数的小企业尤其是国有、集体小企业，采取怎样的产权制度、组织形式是关乎小企业自身乃至我国整个国民经济发展的重要问题。本文试图在借鉴和吸收理论界关于企业制度研究成果(主要是制度经济学)的基础上，从理论和实证的角度分析我国小企业的企业制度的变迁过程与创新方向，探讨适合我国小企业的企业制度形式。全文共分四章。第一章从总体上定义了什么是企业，分析了企业的规模与边界，着重介绍了工业化国家关于小企业规模的界定标准，以及我国关于小企业规模的界定情况，明确了本文的研究对象。接着，从经济学的角度，分析了小企业的规模结构具备的优势，描述了我国小企业在国民经济发展中的重要地位作用，从而论证了把小企业作为研究对象的必要性。第二章运用制度经济学的交易费用理论、产权理论，从分析制度入手，进而分析企业制度变迁的一般过程与企业制度创新的中心环节。并以此作为理论基础，透视了我国小企业制度变迁的原因、轨迹，探讨我国小企业制度创新的方向。第三章主要对我国小企业目前采取的比较重要的三种组织形式--股份合作制、承包制、租赁制的产权结构与运行绩效进行分析，研究这三种形式的产权优势与发展中的制约因素，提出小企业在发展壮大过程中制度选择的最终走向是股份合作制。第四章主要分析了小企业制度创新过程中的外部环境建设。通过对国际上其他国家或地区对本国本地区小企业发展所采取的措施进行比较和借鉴，分析我国小企业外部环境存在的问题，提出改善我国小企业外部环境促进小企业健康发展的对策与建议。