本文运用路径依赖理论与历史分析相结合的方法，对新中国行政机构改革陷入“膨胀—精简—再膨胀”的循环进行了较为具体而深入的分析，并试图在这方面给出某些新的解说与阐释。本文简要回顾了新中国行政机构体系形成和演变的路径，说明了行政机构改革之所以举步维艰，在于行政机构改革受到宏观政治经济制度结构、改革中组织行为选择和思想观念的相互作用，而具有强有力的路径依赖，正是这种路径依赖性导致了行政机构改革的反复，并以此分析为基础试图寻找路径依赖突破的途径，推进行政机构改革创新。为此，本文首先对选题的背景、基本概念范围、研究方法以及当前与该论题相关的论述进行了简要地阐述和概括。之后，本文运用历史分析方法，简要回顾了机构改革的历史轨迹。在1954年整个行政体系确立后，为了提高效率、减轻财政压力等进行了多次行政机构改革，从改革开放前的收权放权、精兵简政到改革开放后的转变政府职能、精简机构，基本上没有摆脱“精简—膨胀—再精简—再膨胀”的恶性循环。之后，本文试图从路径依赖的角度来解释为什么行政机构改革会陷入该循环。主要从历史背景、宏观制度结构、组织行为模式，思想观念几个层面上展开论述。另外政治生活本身的集体性、复杂性和目标多重性等特征强化了这一现状。接下来，本文试图寻找路径依赖突破的途径，推进机构改革创新，主要从观念转变、体制完善、目标设立、具体操作四个层面来论述。最后是结语。