郁达夫作为中国现代文学史上独树一帜的作家,自一九二一年他的第一部小说集《沉沦》问世到一九三五年的《出奔》出炉,郁达夫在十五年间写成短篇小说和中篇小说四十多篇,在他的整个小说创作中,一以贯之的表现自我,忠实于“文学作品,都是作家的自叙传”,大胆无遗的自我暴露,从初期的《沉沦》到《春风沉醉的晚上》、《茫茫夜》、《迟桂花》……不论是作品中“他”、“伊人”还是“我”、“老郁”或是“李白时”,甚至古代的“黄仲则”,没有一个没有作家本人的身影或精神气质,且小说中的形象不只是作者本人的写照,也是"五四"时期一大群彷徨、苦闷的青年们的典型再现。郁达夫以自我的个人经验、情感生活为单纯的线索,宣泄一已的情怀,体现着感伤主义色彩和消沉悲观的情调,体现着它独特的“苦闷”主题。但郁达夫的“苦闷”小说在作家不同的人生阶段又体现出其不同的特点。郁达夫在日本留学时期的小说主要体现为“性之苦闷”;在回国后的小说主要为“生的苦闷”;三十年代以后的小说又转回到最初的“性之苦闷”。本文试图通过郁达夫的社会生活变化、文化基础以及情感经历等因素论证郁达夫小说“苦闷”主题演变的原因。