沈从文与老舍是中国现代文学史上两位著名的少数民族作家，沈从文是苗族作家，老舍是满族作家。他们身上都体现出了带有浓厚少数民族色彩的民族意识，不过由于这两位作家民族意识产生的背景有着较大的差异，因而他们民族意识的内涵也呈现出了较大的差异，这使他们之间的民族意识存在着一定的可比性。全文共分五章，第一章比较两位作家民族意识产生的背景。沈从文的民族意识是在苗汉激烈对抗的背景下产生的，这使得他的民族意识一直都很自觉，且苗汉对立的倾向很明显；而老舍的民族意识并不是产生于两个民族紧张对抗的环境中，而是产生于满、汉这两个民族融合很好的背景下。后面几章比较的是两位作家民族意识的内涵。第二章比较的是民族归属意识，沈从文始终彰显着自己的民族归属意识，而老舍的民族归属意识存在着一个由潜抑走向彰显的变化过程。第三章比较的是作家对于民族文化的承传。沈从文承传的民族文化是与汉族儒家文化截然不同的苗族文化，而老舍承传的是与汉族文化极为相近的满族文化。第四章比较的是作家对本民族汉化的态度。沈从文对本民族汉化的态度是完全否定的，而老舍则呈现出一种情理冲突的矛盾态度。第五章比较的是作家对本民族未来出路的思考。沈从文对民族未来命运的思考侧重于民族外部，并以一种显性的方式陈述出来。而老舍的思考更侧重于民族内部，并以一种隐含的方式表达出来。