中国城市社区建设的发展是在中国经济体制和社会体制改革的社会大背景下产生的，是中国体制改革的必然产物。而社区民主自治是社区建设的基本原则和内在要求，是社区发展的必然趋势和终极目标，是实现政府职能转变的重要途径，是构建和谐社会的基本需要。而社区居委会作为“群众自治性的居民组织”，其诞生伊始便己注定必须承担起社区自治的重任，成为社区自治实施的重要载体，因此如何提升社区居委会民主自治功能，更具有现实意义。　　 本文以南京市A社区自治现状为例，运用实证分析法归纳分析出目前社区自治中存在的典型问题，主要包括社区管理的体制障碍、社区资源缺乏、居民自治意识欠缺、社区自治组织能力薄弱等几方面。而导致这些问题的诸多原因中，政府在社区建设中的定位偏差显得尤为重要。笔者应用治理理论对目前国外经典社区管理的三大模式以及国内的成功案例进行了初步的分析，笔者认为，现行国内外社区管理模式的立足点都在于培养和提升社区的民主自治能力，通过社区自治组织一社区居委会与政府及“第三部门”之间的合作管理，实现社区的民主自治。　　 文章最后，笔者立足于国内外社区管理模式的共同经验，结合南京市A社区在民主自治中存在的诸多问题，归纳出提升社区居委会民主自治功能的几个途径，即正确处理好社区居委会与政府及社区党组织之间的关系；保障社区自治过程中的资源需求；增强居民自治意识，提高社区居民的自治参与性。