近年来，党中央、国务院高度重视农村教育问题，连续出台税费改革、“两基”攻坚、“两免一补”、“中西部农村学生免费接受义务教育”等惠农政策，长期困扰中西部农村义务教育的“上学难”问题已基本得到缓解。但中西部农村学校的情况仍然不容乐观，我国农村义务教育的发展面临重重困难和挑战，其中沉重的学校债务是制约农村义务教育健康发展的重要因素。　　 为了探讨义务教育阶段学校债务的成因和化解对策，笔者选取湖南省Y县的三所普通农村初中，采用访谈、问卷调查及实地观察的研究方法，在掌握大量一手材料的基础上，对三所个案学校债务的生成过程和债务特点进行了梳理和归纳，并通过对个案学校的收支状况分析探讨了债务生成的原因，认为办学经费短缺和办学任务繁重的矛盾是迫使学校举债运行的直接原因；而已有经费使用效率低下，学校花钱政府买单的心理助长了债务的增长；学校发展缺乏长远科学的规划是债务生成的间接原因；债务管理体制改革滞后则激化了教育负债的矛盾。学校主要领导人的不良经济作风等也加剧了债务的进一步恶化。　　 笔者在调查中还了解到，沉重的债务严重影响了学校办学条件的改善，牵制了学校主要领导人特别是校长大量管理教学的时间，教师积极性下降，优秀教师流失严重，导致教学质量下降甚至学校生存面临危机。高额的负债可能使学校铤而走险向学生乱收费从而激起家长与学校的矛盾，并使学校随时面临法律风险，债务也可能会进一步转化为财政风险。　　 因此，尽快清偿学校债务是一件刻不容缓的事情。然而，尽管个案学校所在的省、县、乡三级政府已经采取一些措施要求清偿债务，但这些措施至今仅停留在文件上，并未有效实施。学校在新的义务教育经费机制实施后，收入比往年有了较大的增长，但由于受生源急剧减少、教师福利要求提高、各级政府层层截留经费等影响，学校收支依然难以相抵，完全依靠学校自身的力量无法清偿债务，脱离实际的高标准建设要求又迫使学校再次面临大量举债的压力。因此，要尽快举多方之力清偿学校所负债务，加强财务管理和监督，提高资金的使用效率；同时要基于学校办学经费短缺的诸多原因，从教育经费投入总量、内部分配均衡、各级政府合理分担、重新核算生均公用经费等方面强化政府职责，根治办学经费短缺的问题，确保办学经费充裕，遏制新的债务产生。