在中国传统文化中,几乎可以说,古代典籍之出现即有关于四时(古人所说的四时即今天的四季)的记载。对于古人来说,四季时间不仅是一种客观的物理现象,也是一种主观上的精神现象。季节的自然变化与人类生命的自然节律的变化相契合,它潜藏于文学、艺术等广泛文化现象的深处,进而影响和普遍作用于人的艺术情感、道德理性。所谓季节叙事,是指叙述者在小说文本中以四季的流转变迁为叙事内容,通过四季中春夏秋冬的交替变换与循环往复表现世事沧桑与生命体悟的叙事手法,就其形态而言,包括四季叙事、节气叙事和物候叙事。作为有意味的叙述内容,明清小说中的季节叙事将季节时间的叙写和小说的艺术技巧、叙事要素结合起来,赋予了季节多样化的文化内涵和哲理意蕴。本文分为绪论、正文、结语三大部分。绪论部分主要是对研究现状、研究对象及选题意义的阐述。正文第一章“季节叙事的渊源追溯”通过分析梳理古人的四时观念,总结把握四季在古代文学作品的形式特点和思想内蕴,进而概括明前小说季节叙事的整体特征,从而确立本文的立论基础和逻辑起点。第二章“季节叙事的主要形态和类型”,主要从三个方面即“四季叙事”、“节气叙事”、“物候叙事”分析季节叙事在小说中的文本形态和叙事功能。第三章“季节叙事的叙事学特征与审美意蕴”主要从叙事学与美学理论出发,探讨季节叙事对于小说结构、情节发展以及审美意蕴诸方面的重要意义。第四章“季节叙事的文化内涵”着眼于季节冷暖、季节兴衰、季节循环往复等特点,进而探讨蕴含在叙事作品中的文化观念,并将其上升到文化哲学的高度加以阐发。结语部分探讨明清季节叙事对近现代文学尤其是近代小说与五四小说的影响与启发。