女性主义(feminism)是来自西方女权主义运动的概念。可翻译作“女子主义”、“女权主义”。这个词最早出现于19世纪末的法国(法文为feminisme),由法国争取妇女选举权运动中的关键人物,创办第一家主张妇女参政的机关报《女公民》(La Cito yenne)的欧克蕾(Hubertine Auclert)首先提出,意思是指女性的社会平等与个性解放；以后,传到英、美,逐渐流行起来,泛指欧美发达国家中主张男女平等的各种思潮,它的思想,根源于20世纪初期的妇女解放斗争,所以带有明显的西方上层妇女和强烈的政治色彩。因此当时被翻译为“女权主义”,也可以翻译为“男女平等主义”或者“争取男女平等运动”等。本文在探讨东西方女性主义的区别与联系以及在探讨女性主义在中国的演进过程时,采用了比较法、文献研究法、综合法。本文试图通过探讨东西方女性主义的区别与联系,女性主义在中国的演进过程,以及女性主义在中国的实践、发展,揭示出女性主义对中国社会方方面面的影响,指出当前女性在中国各层面的现状,警示人们正确对待女性,建立一个真正性别平等的和谐社会。从本文的研究,可以发现女性的地位在世界、在中国是逐步上升、不断提高的,这也是社会发展的客观规律,是人类社会进步的表现。但是,无论是从国家和政府层面、还是从大众传媒以及女性自身的层面,对女性的认识,研究和发展,都是任重而道远的。