本文选取近代以来六种主要新兴语体,探讨汉语演变与社会变革之间的关系。这六种新兴语体是新民体、新诗、新民歌、大字报、新赋和微博。一方面探讨各语体与当时的社会变革的互动关系,凸显语体演变与社会变革的内在关联;另一方面,从篇章结构和构成语言的诸要素如语音、文字、词汇、句式、语法、修辞手法等入手,研究各类语体的特征。本文认为各种语言要素所共同表现的特点不仅是语体之所以成为语体的必备条件,而且也决定了各类语体的风格和功能。研究汉语语体演变不但不能回避这些要素,而且要对语体构成要素进行分析和概括,这样才能清楚地把握新生语体的区别性特征,探究出语体演变的语言内部原因,正确地梳理语体演变。研究各语体与当时社会变革的互动关系,是从两方面进行的,一方面,论证了社会变革是语体演变的主要原因,另一方面,分析了新兴语体对社会变革的推动作用。需要说明的是,本文所谓的“推动作用”,包括正面和负面两个方面。像新民体、新诗、新赋、微博等语体,其对社会变革的积极作用是显而易见的,而像新民歌和大字报两种语体,由于所关联的“社会变革”本身的负面性质,它们对社会生活本身的作用,无疑是消极的。但由于本文研究的对象是语体而非社会变革,所以对其消极作用也只能是点到为止。本文的主要结论是:社会变革是语体演变的根本原因,语体演变是有规律可循的,揭示语体演变的社会原因,发掘语体演变的规律,描述新生语体的语体特征,是社会语言学的重要任务。