步行商业街是城市空间的重要组成部分，是城市地域特征的集中体现。 本文首次提出泉州城市步行商业街的“小商业”特征，分析了泉州小商业步行商业街所根植的社会背景，指出其历经长期发展至今，虽然基本适应社会的发展，但已经面临诸如环境、交通、商业等方面的挑战。 本文从泉州小商业步行商业街的自然、人文因素入手，按照历史——今日——将来的模式，运用了调查、分析、比较的方法，并结合前人的研究成果，探讨其地域特征，意在揭示： 1）泉州小商业步行商业街分布广泛、经营灵活的特点，适合于泉州旧城区人口密度小、建筑密度高的特点； 2）泉州小商业步行商业街与泉州地域文学、艺术、民俗结合的可能性与必要性。将这些地域文学艺术活动结合在街区中，既能够丰富街区居民的日常生活、提高旧城的吸引力，同时也可以发展地域文艺、民俗本身； 3）泉州小商业步行商业街与旅游结合的可能性与必要性。运用小商业步行商业街将各个旅游资源联系在一起，可以为旅游者提供基于步行的完整的城市印象； 4）泉州小商业步行商业街与旧城保护改造相结合，建设完全步行化街区的可能性与必要性。建设完全步行化街区是建设泉州小商业步行商业街的最终目标，也是泉州旧城保护改造的途径之一。 本文的结论部分包括两方面内容，一方面是对泉州小商业步行商业街的特征分析（第五、六章结论部分）；另一方面是将这些特征运用于具体的保护改造，提出了一些基本的设想（第七章）。