转化性知识分子是吉鲁批判教育思想中的重要概念。吉鲁认为,技术与管理逻辑占据了学校教育的主导地位,这一逻辑将教师等同于技术人员,将教学简化为技术工作,忽视了教师工作的智识性与复杂性。吉鲁主张教师成为转化性知识分子,突破传统的教师角色定位,在学校教育与社会生活中发挥显著的政治功能。在吉鲁看来,转化性知识分子是理想的教师角色。使教育更具政治性、使政治更具教育性,是转化性知识分子这一教师角色观的核心理念。一方面,教师要视学校为意义与权力的斗争场所,关注知识与权力的内在关系,抵制压迫的意识形态;另一方面,教师要运用具有解放性政治旨趣的教育形式,为实现更公正的社会而奋斗。批判素质、政治素质、实践素质构成了转化性知识分子的基本素质结构。具备批判素质的教师具有自我批判、教育批判与社会批判能力;具备政治素质的教师能够将教育视为政治实践,以政治行动者的身份参与公共生活;具备实践素质的教师能够将批判理念转化为批判行动,在实践中推动教育改革与社会改造。教育要面向未来,教育要关注价值理性是教师作为转化性知识分子的教育主张。作为转化性知识分子的教师具有批判性教育工作者、参与性社会公民、反思性文化工作者与实践性公共知识分子四种角色定位。教师要开展批判性教学,提高学生的批判反思能力与自我认知能力;培养学生的公民品格,积极参与社会生活,加强教育与社会的联系;开展文化研究,推动学校文化发展;成为公众代表,在实践中为社会公众服务。作为转化性知识分子的教师有责任在促进学生发展、学校发展、社会发展方面积极作为,贡献自身力量。首先,教师要关注学生自身经验,培养学生的批判思维、主体意识与自我认同感,使其成为批判性社会公民。其次,教师要消解隐性课程中传递出的控制与权威观念,开发批判性课程,构建民主的师生关系,发展多元文化,使学校成为公共场所。最后,教师要打破学科界限、文化工作者之间的界限、理论与实践的界限,将教育与社会联系在一起,以批判性与可能性相结合的言语方式连接现在与未来,促进社会民主发展。教师成为转化性知识分子的主要实践阻抗表现为:转化性知识分子概念的乌托邦色彩;教育工具理性的现实制约;学校功利主义的观念束缚;教师自身能力的客观局限等。