当代文学的家族叙事是从现代文学中延伸的文学主题,它一直为当代作家青睐,出现了革命历史题材的家族叙事、新历史主义小说的家族叙事等,当代家族叙事在80年代末到90年代达到繁盛,期间产生了大量优秀作品,女性作家的家族叙事也在这个时期出现并迅速成熟,并为当代文学的家族叙事提供了一种独特的形态,即:女性家族叙事。她们在家族叙事的主题开掘、文化内涵、叙事话语、叙事美学等方面作出了重要探索。可以说当代女性作家集体的、历史的文学定义过程和自我寻根之路正是从家族叙事这里开始的。家族叙事的文学命题在当代文学中最早可以追溯到十七年时期的革命历史题材中的家族叙事,在男性作家开创的革命历史题材的叙事模式中,本就稀少的女性作家只能在改头换面的红色叙事中隐隐露出家族的影子,女性作家自我的寻根之路被强制性切断了。文革结束后,反思与重建成为了整个社会的统一命题,“寻根文学”的出现标志着这场反思与重建在文学领域所能达到的高度。值得注意的是:女性作家的寻根意识在此开始有所表露,但她们并未找到更为贴合女性的叙事主题,也未确立女性文化身份的文学样式。而八十年代崭露头角并迅速壮大的先锋作家们,他们的新历史小说中的家族叙事可谓当代文学家族叙事的第二个较有代表性的文本集合,但对于历史的过分游戏倾向反倒限制了他们在家族叙事主题的发挥,而当代女性作家却在这种极端的历史书写与滞后的家族叙事状态之间找到了自己的文学命题,也正是在这些文学资源的影响下,逐渐形成了属于当代女性作家自身的家族叙事形态。重新梳理并廓清这条当代女性作家家族叙事文学主题的变化脉络,以历史性的眼光审视个人与家国、作家与时代的纠结,寻觅家族叙事在当代文学中存在的轨迹,可见:当代女性家族叙事并非偶然,它不仅是对萧红、张爱玲所提供的女性家族叙事经验的复活,更体现了当代女性家族叙事自身所属的特殊的当代文学背景:在断裂中成长,在接续中成熟,它的最终凸现一方面是对男性家族背景的淡化甚至是反拨,另一方面更是对女性家族世系、文化谱系的强化和树立,它的出现弥补了十七年时期女性同家族叙事话语的断裂,也在某种意义上纠正了八十年代先锋作家在家族叙事和历史叙事之间所存在的保守与先锋的巨大反差,弥合了八十年代文化寻根中女性文化寻根的空缺状态。