环境影响评价制度是一项以预防为目的环境保护制度,“无公众参与则无环境影响评价”,公众参与是它的核心。由于我国环境影响评价制度理论研究和认识上的不成熟,及我国不同的社会历史情况,我国环境影响评价中的公众参与并不是与环境影响评价制度一同引进的,而是在环境影响评价制度确立后引进来的。虽然经过不断的修改和完善,但我国环境影响评价制度中的公众参与,比较国外先进国家和地区还有很大差距,因而没有能对我国的环境保护和社会发展发挥其应有的作用。而当前我国经济和人口的高速增长、能源消耗的高速增长,各种环境损害事件的频频发生,迫使我们把更加重视环境保护工作,以走上可持续发展道路。为此文章中选取最早确立环境影响评价公众参与制度的美国和环境影响评价公众参与比较先进的日本为参照对象,通过对比分析和历史分析,以期对我国环境影响评价公众参与制度进一步完善做出探讨,发挥环境影响评价公众参与制度本身应该有的功能。当前,我国确立可持续发展的道路,建设全面小康社会的目标为环境保护工作指明了发展方向。为从源头上控制污染、维护国家环境和生态安全、创建环境友好型、资源节约型社会,必须加强环境影响评价公众参与的作用,以使环境影响评价制度更好发挥其应有的作用。我国于2006年通过了《环境影响评价公众参与暂行办法》,这是我国第一个专门针对公众参与的法规。在新的社会背景下,本文介绍了环境影响评价公众参与的内涵,梳理了国外先进国家环境影响评价公众参与的现状,从环境影响评价公众参与的对象、主体、方式、保障、程序和救济方面对我国环境影响评价公众参与现状做了对比分析,并提出完善建议。