汉语三维空间方位词“上/下”“里/外”“前/后”“左/右”,作为方位词中使用频率最高的几组,在形式上呈对称分布,但在发展和使用过程中却有些许差异:由原始义引申出的含义不对称,隐喻义的范围有大有小,使用频率不一等,给人们正确使用并真正理解它们的用法造成了一定困难。因而本文从认知语言学的角度入手,采用范畴化理论以及隐喻理论(指方位隐喻理论),对“上下”“里外”“前后”“左右”进行研究和分析,以便探讨这几组方位词的词义(由原始义向其他义的演变过程),以及它们在具体语境中的用法。期望对现代汉语方位词的主体研究有所补益,对人们在日常生活中能正确理解并解释方位词的使用提供一定依据。本文分为五个部分,其中绪论部分主要介绍了选题的缘由、汉语方位词的研究现状和研究意义,并说明本文的研究方法以及语料来源。第一章主要运用范畴化理论对“上/下”“里/外”“前/后”“左/右”进行分析。首先分别选取字典里面这几组方位词的所有义项,结合语料分析这些词义的发展演变概况。在此基础上归纳出它们的原始范畴,从而分析由原始范畴引申出的其他范畴,并探讨这些词在具体范畴下的含义。第二章运用空间隐喻理论分析“上/下”“里/外”“前/后”“左/右”的隐喻义。根据它们的词义发展演变,分析它们自身所具有的空间义,继而把它们空间义与时间义和其他领域义并置一起,论述其亲疏关系,加深对它们隐喻义的理解。第三章是对“上/下”“里/外”“前/后”“左/右”使用的不对称性及认知解释。分析这四组方位词在人们日常生活中使用的不对称性,并用认知语言学的相关知识进行解释。最后是结语部分。主要是对这几组三维空间方位词的研究进行一个概括总结,分析出本文研究的不足和需要进一步改进的方向。