本文以庆历文人书信为研究对象,主要包括欧阳修、范仲淹、蔡襄、石介、尹洙等人的私人书信,重点考察其创作繁荣原因、文体格式、书信类别、书信功能及其历史文献价值和审美价值,并以北宋大家欧阳修为个案,探讨其修辞和“风神”之美。第一章探讨了书信的源流及宋之前书信的概况。书信有不同的名称,其名称用于不同的场合,在不同的朝代中有不同的内涵。书信在不同的朝代中有不同的特点,至宋已相当成熟。第二章探讨了庆历文人通信频繁的原因。从物质层面来看,造纸原料扩大、造纸技术提高以及邮驿事业的发展,为书信的创作和传递提供了有利的条件和保障;从精神文化层面来看,群体意识的增强及情感交流的需求、古文运动的推动及审美情趣的转变从心理和精神等不同的角度促进了书信的书写;从制度层面上看,宋代的科举制度、荐举制度是庆历文人创作书信的重要推动力和促进力,官员任用制度使得文人官职频繁调动,促使书信成为连接情谊的重要方式之一。第三章探讨了庆历文人书信的格式、类别与功能。此时的书信格式在承袭中富有新变,礼仪规范的格式有弱化的趋势。文人是在固有的礼仪规范中灵活变化,在书写中呈现出不同的书写风格。较于前代,此时书信内容更加广泛,主要分为举荐书信、时政军事书信、谈学论道书信、日常生活书信、家书、问候信等类别。这些书信具有人际沟通、信息传递、家庭教育、社会认识和干预现实的现实功能,以及抒情、宣泄、关怀和愉悦的审美功能。第四章主要考察了庆历文人书信的历史文献价值,包括文学史料价值、生活史料价值、政治史料价值。庆历文人书信中记载了文人互相唱和、互相传示诗文、邀请对方作诗作文并互相交流诗文观点的诸多材料,这对于研究文学作品的产生过程、文学集团的形成、文学的传播以及文学观点等方面具有文学史料价值。其中还记载了文人之间互相走访、礼尚往来、聚会、宴饮等日常交游,对于研究社会生活史提供了诸多鲜活的文献史料。欧阳修的书信中还典型反映了其在党争影响下的归隐和畏祸心理,为研究党争对文人心态的影响有重要帮助。第五章主要考察庆历文人书信的审美价值。庆历文人书信情感性丰富,从书信对象来看,有友情,有亲情,有师生之情。以感情浓烈程度来看,有浓烈之情,有淡淡之情。以人的情绪来看,有喜怒哀乐之情。他们将内在的情感体验投入到书信中,张扬了“情”在尺牍文学艺术中的重要地位。诗化的氛围与和谐的语言节奏更增添了其审美价值。第六章以北宋大家欧阳修为研究个案,重点考察了欧阳修书信中的修辞和风神之美,并从部分尺牍选本的角度兼谈其在明代的传播。在修辞方面,其在材料、意境、词语和章句上所使用的修辞使得内容形象化,蕴含着文学新变的意识,并为后人提供了写作典范。其中有些书信感慨淋漓,表达纡徐婉曲,一唱三叹,具有独特的“风神”之美。明代文人高度推崇欧阳修的文学地位,对于欧阳修书信,在内容上其尤为看重书信中所包含的诗文思想观点,以及作为文坛领袖对后辈的赞赏与提拔,在风格上较为欣赏其极具诗意和趣味之作。