农民专业合作社是农民集合自身力量进行自我拯救的产物,在“三农”问题的解决、民主意识的传播等方面都发挥着不可替代的作用。《农民专业合作社法》的出台更是为其走向规范化发展道路提供了制度保障。但是,该部法律存在一个不容忽视的问题,即农民专业合作社的法律性质。法律性质悬而未决不仅引发了理论界的学术争议,还给实际工作带来诸多不便。因此,在农民专业合作社如火如荼的发展背景下,清晰界定其法律性质显得尤为必要。本文共三万余字,分为四大部分。第一部分,提出问题。为什么要研究农民专业合作社法律性质?不管是自然人还是经济组织,只要参加社会活动,就应该具有自己的法律地位,并且法律也要给予保护。如果缺乏明确的法律地位,那么不仅主体自身发展受限,而且经济活动中的相对方也可能担心其合法权益得不到法律的保护,而使其与之展开经济活动的积极性下降。第二部分,分析问题产生的原因。通过总结前辈的研究成果以及笔者自己的思考,主要归纳为三点原因:农民专业合作社发展现状的复杂性;现有法律规范不统一,没有澄清现代意义上的合作社与过去合作化运动中合作社的区别;现有市场组织类型有限,农民专业合作社与之不适应。第三部分,探讨农民专业合作社的法律性质。总结目前的主要争议,并进行简要评析,为下文提出笔者的观点奠定基础。虽然学者们从不同的角度切入得出不同的结论,但是他们都基于同样的出发点,即农民专业合作社具有特殊性,只是论述的侧重点不同。第四部分,通过上文对各家观点的评析,提出笔者的观点——农民专业合作社系特殊法人类型,并从其指导原则、多重属性、严格的社员资格限制等方面展开阐述,论证其为特殊法人的合理依据,并为其特殊法人地位设计了支持制度。