本文基于大规模语料库中的真实文本例子,分析了连词“而”的意义和用法特点,为连词“而”设立三个义项：1、并列连词“而1”,“而1”包括表示等立型并列关系的“而1a”和表示转折型并列关系的“而1b”。2、连接状中式的“而2”。3、话语标记“而3”。在此基础上,我们对比了“而”与其他表达相近意义的连词之间的区别,并说明了“而”各个义项之间的扩展途径。“而,a”是最基本、最无标记的用法,“而,b”表示对比转折,前后两部分同等重要。状语和中心语之间的“而2”仍为连词,主要格式为“VP1+而2+VP2”和“PP/cP+而2+VP”,主要功能为事件分界标记和焦点标记,帮助一个有结构歧义的线性序列消除歧义,并在语流中突出状语这一自然焦点。“而”作为话语标记这一功能是前人未曾提到的,“而3”起到切换话题的作用,在书面语常用“而3+无定名词主语”格式,引出一个新的参与者与一个新的事件；在口语中常用“而3+话题+(呢)”、“CP1+语气词+,+而3+CP2”格式,引出一个新的话题,并且可以重复使用,多次切换话题。用“而3”连接的两个片段只代表一个言语举动,“而3”总是处于一个话轮内部。