1929年1月10日,东三省兵工厂督办杨宇霆,黑龙江省长常荫槐被张学良以“反对易帜,阻挠统一”的罪名枪杀。这一事件震惊中外,举世瞩目,被称为杨常事件。杨常事件是张学良政治生涯中的一件大事,对东北的政局和奉张的命运产生了深远的影响。杨常事件后,张学良进一步巩固了政权,确立了自己的威权统治。但另一方面,奉系军阀的内部矛盾并没有随着杨常事件而得以平息,只是暂时性的潜藏。在杨常事件后,奉军元老与张学良进一步离心,并在后面应对突发状况时更为明显和公开化。杨常事件并不是偶然的历史事件,而是奉系军阀内部矛盾激化的体现和产物,更是奉张乃至北洋全面衰落的缩影。杨常事件的发生,并不是某一特定因素造成的,而是多种因素合力的结果。不可否认,杨常二人皆具才干,是张学良值得倚重的股肱之臣。但是因为性格及行事方法的差别使得双方积怨颇深,矛盾重重。加之杨常二人权欲过重,飞扬跋扈,又互通声气,极大地损害了张学良的个人威信,成为张学良东北新政权中的危险因素。张学良与杨常的根本分歧在于对奉军乃至东北的政局有着不同的规划。张学良具有一定的民族和国家意识,而杨常二人则是旧式军人,缺乏明确的政治理念。正是由于双方在政见上的巨大分歧,所以才使得张学良痛下决心,用一种极端的方式将事件解决。