本文在继承前人研究成果基础上，以三个平面的理论为指导思想，贯彻形式和意义相结合、静态和动态相结合、结构和功能相结合、描写和解释想结合的方法论原则，对“在”字句进行了比较全面和深入的研究。全文共有正文五章，另加一个引言、一个结语。引言部分着重说明：“在”字句是指“在”构成的“在”字短语跟句子中谓语动词在句法上和语义上发生紧密联系所组成的句子；“在”字句研究的理论意义和实用意义；本文的思路和研究方法。此外对语料来源和文中使用的符号作了说明。第一章：“在”字句研究综述。回顾了“在”字句研究的历史和现状，总结了过去研究所取得的成果，指出存在的问题。认为过去的研究虽有成绩，但是研究还不够全面，大家的看法也不一致，还存在一些值得研究的问题。特别是在语义和语用方面，要探讨的问题还很多。第二章：“在”字句的句法分析。根据“在”字短语在句中的位置，把“在”字句分为A(句中)、B(句首)、C(句末)三种不同的类型；又把这三种基本类型分化为6种“在”字句式：S1式NP+PP+VP，S2式PP+NP+VP，S3式PP+VP(有+NP)，S4式PP+VP(V着／了+NP)，S5式NP+VP+PP，S6式NP1+VP+NP2+PP。在对各式“在”字句进行“成分一层次”分析的基础上，对六种句式的句型进行了概括和描写，认为：S1为“主状心”主谓句，S2为“状主谓”主谓句，S3和S4为“状心”非主谓句，S5为“主述宾”主谓句，S6为“主述补”主谓句。第三章：“在”字句的语义分析。讨论了“在”字句隐层的基本动核结构，分析了6种“在”字句隐层的基本动核结构跟动词的配价的密切关系。论述了介词“在”后词语所表示的语义成分，首先分析出状元和动元，然后在对状元和动元进行了下位的细密分析。探索了“在”字句中“在+处所”的语义指向，认为有的是指向主语的，有的是指向宾语的，有的是指向谓语动词的，还有双指、三指等情形。对6种“在”字句句式所表现的句模进行了描写，总结出了现代汉语“在”字句的28种句模，构建了“在”字句的句模系统。第四章：“在”字句的语用分析。讨论了A类、B类PP跟C类PP的语用差别，指出前者表示动作或事件发生的背景，后者主要用来定位。分析了S1式和S2式中PP不同位置对句子语用的影响，指出S1的PP说明动作发生的处所背景，S2的PP说明整个事件发生的处所背景。探索了S3式和S4式跟句首无“在”的存现句在语用上的区别，认为句首有“在”的存在句是用有标记的形式来弱化主题、突显背景。讨论了S5式和S6式语用特点。认为这两式都属于叙述句，句子的焦点都在句末的“在”后成分上；语用的区别主要是：句子的主题不同；句子的句式义不同。第五章：汉语的“在”字句与韩语相关句式的对比研究。在考察韩语处格助词的基础上对汉语“在”字句与其相关的韩语句式进行了对比；指出了对韩进行汉语教学时应注意的几个问题。结语：对全文作了总结，指出了论文的创新点和不足之处以及今后有关“在”字句研究应探索的问题。