十六国时期,在关陇地区先后建立起多个少数民族政权,而由东迁羌族建立的后秦便是其中之一。从公元384年后秦建立者姚苌改元建制,国号大秦(史称后秦或姚秦),到公元417年东晋刘裕攻下长安,历时33年,共历三代君主,是我国历史上唯一由羌族建立的封建政权。继前秦之后统治着关陇的大片地区。目前,学界对于后秦的个别领域已有所研究,但尚没有一部完整的后秦史问世。故笔者在前人的研究基础上,通过梳理和考订文献及考古资料,借助历史学、民族学等学科方法对后秦历史做一系统、完整的研究。本文分为五个部分：第一部分为绪论,主要内容为后秦的学术史。通过对后秦相关学术史总结,介绍了目前学界对后秦史研究状况,肯定了其取得的成果。同时也提出后秦史的研究仍有不足,可以有全面、完整的研究。第二部分为第一章和第二章,主要叙述了后秦建立者南安羌族姚氏的来源与迁徙活动,及其后秦政权的兴亡经过。经过对文献的分析认为姚氏并非如史籍中所云,为羌族烧当嫡系后裔,应多为烧当旁系后代。羌族姚氏在东汉末期已定居在南安赤亭一带,及永嘉之乱,东徙于榆眉,后为石赵徙于关东清河,石赵灭亡,复归于关中,在前秦统治之下。淝水战败,前秦迅速走向衰落,整个北方地区呈现分崩离析之势。在此情形下,南安姚羌在其首领姚苌的带领下,杀前秦皇帝苻坚,即帝位于长安,改元建制,国号大秦,即后秦。后秦至姚兴在位期间一度兴盛,先后征服了河陇的诸多政权。但是,最终在内乱外侵的双重压力下走向灭亡。第三部分为第三章,探讨了后秦的社会制度。后秦的政治制度主要是沿袭了汉魏以来的旧制,但其地方行政机构在一定程度上还保留了其传统营户制度。本章按照中央官职、军事官职和地方官职三个方面详细梳理了后秦的汉魏职官系统；其次将后秦的在十六国当中表现非常突出的司法制度及其用人制度的具体内容做一总结。第四部分为第四章,介绍了后秦的社会经济与文化。首先后秦在关中战乱之后着力恢复关中人口,恢复和发展农业生产。后秦的在文化方面主要是大力提倡儒学,加速了后秦各族的汉化过程,同时后秦的佛教异常兴盛,其组织的佛经翻译工作成果可观,对我国乃至亚洲的大乘佛教都有不小影响。第五部分为结语,总结了后秦政权对我国古代民族、政治、经济、文化等各方面的影响,以及后秦政权的历史地位。