虚拟现实技术,是英文Virtual Reality的中文译名,简称VR,指对接控制设备等辅助设备,通过计算机程序对信息的处理和运算,最终在显示终端形成的可交互、模拟自然状态与三维立体环境并使人产生沉浸感的技术。虚拟现实技术应用于传播活动,产生了虚拟现实传播;虚拟现实技术应用于新闻报道,催生了虚拟现实新闻的出现。虚拟现实技术对于新闻传播的重大意义在于:全方位地对新闻现场素材的摄取、记载、传输,让新闻事件“再现”和“还原”。虚拟现实传播最突出的特点是沉浸性。沉浸性主要体现在人类身体的感知系统和行为系统两个方面。感知系统的沉浸性包括视觉的沉浸性、听觉的沉浸性、触觉的沉浸性与其他感觉的沉浸性;行为系统的沉浸性包括语言系统的沉浸性、方向系统的沉浸性、表达系统的沉浸性。沉浸式传播经历了互动式传播、浸润式传播、浸润式与受众体验三个发展阶段。虚拟现实技术已在新闻报道中得到了运用。虚拟现实技术的典型特征是构想性,沉浸感与实时交互性。将其运用于新闻中产生了互动式叙事报道,即加入游戏元素增加新闻互动性,运用虚拟现实技术完成多媒体叙事,360度视频的运用增加现场感,多种媒体报道的融合。虚拟现实与新闻融合有着广阔的前景和重要的意义,它可以改变人们对传统媒体培养起来的既有认知,创造一种全新的传播新闻资讯的方式。但是目前还存在着三个方面瓶颈:虚拟技术要求高时效性弱,虚拟现实技术设备价格高难普及,虚拟现实技术的娱乐性易削弱新闻价值。虚拟现实技术在传播中存在着三个方面的隐患。一是技术操作层面的隐患:生产流程缺乏安全感和稳定感,可能导致传统意义上记者的消失;二是伦理层面的隐患:将“受众”退化为“群众”,“身体”权威性弱化;三是“成瘾”的隐患:导致“缸中之脑”的出现,出现窥探者的盛宴,形成暴露狂的狂欢。防止虚拟现实隐患的对策有三个方面:布局做好顶层设计,提高安全保障与传播效率;推进产业化应用,增强用户粘性;加强品牌建设,打造王牌IP与优质内容。