自20世纪中期发端以来，现代美国环保运动经历了由个别利益团体推动到大众政治参与的转变过程。经过数十年的发展，环保运动已经深深根植于美国市民社会当中，并不断显示出在主流政治中的价值。不同类型的政治家都发现，自己不得不面对从全球变暖到能源效率，再到美国对外石油依赖等诸多环境议题。尤其在2006年以后，环保问题更是戏剧性的突出成为美国政治和国际政治中的一个热点话题。随着2008年美国大选的推进，新一届美国政府在环保政策上的变化也成为影响未来中美关系发展的一个变数。因此，研究美国环保政策的发展和其未来趋势已经具有重要的理论价值和迫切的实践意义，本文将在此方面尝试做出贡献。　　首先，本文将会对美国环保运动的历史做一个简单的回顾，描绘环保运动怎样从民间思想运动演变为公共政策行为，并最终形成真正意义上的“环境政策”。文章第一节将介绍美国环保运动的早期发源，以及到1970年第一个“地球日”确立之前美国环保组织和环保理论的历史概况，进而考察与第一代美国环保主义者有关的问题。第二节着重介绍作为美国环保运动重要起点的“地球日”，简单梳理与地球日有关的事件，以及地球日在对于美国现代环保运动发展的作用。对于美国环保运动发展的历史，国内外的相关研究已经在很成熟的程度上得以展开。本文不必重复对历史事件的详细梳理，而是选取美国环保运动中具有转折意义的点，挖掘美国环保运动的社会背景和历史逻辑。　　在对美国环保运动起源做出简要回顾以后，第二章将着重考察美国政府的环境立法及具体政策，集中讨论美国政府环保政策的形成过程。与所有政府决策研究一样，本文首先要找到环保决策中的“权力结构”，研究环境政治游戏中的玩家以及它们的关系。这其中当然首先是几个主要的政府部门的功能与权力。由于目前对于美国政府环境政策决策的部门分工与功能已经有了比较成熟的研究，所以本文将把讨论的重点放在这些决策角色之间的博弈关系，以及他们自身的问题与困境之上。在此基础上，本文还会试图进一步去探索围绕环保决策的一些深刻伦理问题，比如就业与环境的较量。当然政府之外那些隶属于商业和非政府组织的不同利益集团的角色同样是讨论的重点。另外，环境政策作为极其特殊的一项决策领域，科学技术在其中的作用也将被回顾。　　在第三部分，在理解美国政府的环保政策如何产生的基础上，本文将会对从吉米·卡特到小布什的历届美国政府的环保政策加以梳理，阐明影响这些总统在环保问题上执行不同政策的诸多因素。第三章将在先对各届总统进行分别讨论的基础上，在后半部分重点讨论公众舆论与联邦制度两大变量对各总统的环境政策的产生推动和限制作用。　　第四章将把目光转向美国环保政策的最新发展和未来趋势。其中，新一届美国总统的大选的主要候选人希拉里、奥巴马和麦凯恩的环境观点和政策规划将被详细讨论，并以此作为预测下一届美国总统环保政策变化的依据。这也将是本文主要的创新点所在。在全文的最后，美国未来环保政策变化对中美关系的可能影响也会被讨论，并在此基础上提出一些预防性的政策建议。