统观契约文书的研究资料,史学、法学、经济学、文献学等方面比较丰富,语言学方面研究甚少。因此,本文在目前可以搜集到的契约文书中选取表示“反悔”义的一组词进行历时演变研究,期望对于契约文书的阅读和汉语词汇史研究提供一定的参考。本文的研究范围包括先秦两汉至明清时期全国各地的契约文书。由于时代久远,各个时期、各个地域的契约文书保存下来的数量、质量都参差不齐。整体上看,明清时期数量最多而先秦两汉时期最少,南方数量多而北方数量少。在材料具有这样特点的基础上,本文选取使用频率较高的“反悔”类词语作为研究对象,先举例解释每一词语的词义,再从共时和历时两个角度进行研究,分别探索该类词语使用情况、发展演变规律。共时方面,把每一个词在契约文书与非契约文书等传统文献中的使用情况作对比,探讨其词汇意义的差异。历时方面,把每一个词语在历代契约文书中的使用情况呈现出来,分析该词语的历史演变规律。在分析词义时主要采用传统的训诂学方法,如据文求义、排比归纳法等；在解释词义时采用静态描写的方法；在总结归纳“反悔”类词语发展演变的规律时采用纵向历时比较的方法；在研究各个词语的地域分布时主要采用统计列表的方法。本文的创新之处主要是对历代契约文书中“反悔”类词语进行系统地梳理,一定程度上弥补当今研究角度上的不足。另外,初步探讨了“反悔”类词语演变规律,为汉语史常用词演变的研究提供一些资料。