目的：评价紫蛇膏的用药安全性；观察紫蛇膏对皮炎湿疹类疾病模型小鼠局部皮损的治疗作用，并探讨其作用机制。方法：通过皮肤急性毒性试验、皮肤过敏性试验及皮肤刺激性试验，评价紫蛇膏用药安全性；建立二甲苯致小鼠耳廓肿胀模型、2,4-二硝基氟苯致小鼠变应性接触性皮炎模型及特应性皮炎模型，各模型随机均分为模型对照组、紫蛇膏组、丁酸氢化可的松组，通过皮损观察、测量及组织病理检查，评价用药后局部皮损的改善情况；应用免疫组化、ELISA等先进技术和研究手段，检测紫蛇膏对皮损组织中IL-17、LTB4表达水平的影响。结果：外用紫蛇膏后无任何急性毒性反应及刺激性反应，未见红斑、水肿等皮肤过敏反应和全身性过敏反应出现。在抗二甲苯致小鼠耳廓肿胀实验中，紫蛇膏及丁酸氢化可的松均能明显降低小鼠耳肿胀度，肿胀抑制率分别为53.49%、46.51%。在抗小鼠变应性接触性皮炎实验中，与模型对照组相比，紫蛇膏组和丁酸氢化可的松组的耳廓厚度差均具有显著性差异(P<0.05)，组织病理显示：水肿明显减轻，浸润的炎性细胞数也相应减少。涂药3天、7天后，分别与模型对照组相比，紫蛇膏组皮损组织中IL-17、LTB4表达水平均具有显著性差异（P<0.05）。在抗小鼠特应性皮炎实验中，与模型对照组相比，紫蛇膏组皮损处表皮各层较清晰且表皮的厚度变薄(P<0.01)，真皮内炎性细胞数明显减少(P<0.01)，毛囊结构增多；丁酸氢化可的松组真皮内炎症细胞数变化与紫蛇膏组相似,但毛囊结构及表皮厚度改变不明显。于涂药1周、2周后，分别与模型对照组相比，紫蛇膏组皮损组织中IL-17、LTB4表达水平均具有显著性差异（P<0.05），而丁酸氢化可的松乳膏组皮损组织中LTB4表达水平的差异不显著。结论:紫蛇膏外用安全可靠,未发现明显毒副作用。可通过降低局部皮损组织中的IL-17、LTB4表达水平发挥抗炎、抗过敏作用，效果佳。有可能开发成为一种新型的复合中药外用制剂。