明代有一种叫做“禁步”的配饰，男女皆可佩戴，本文主要讨论女子佩戴的“禁步”。“禁步”是随着人体的行动跟着晃动并发出碰撞声响的佩饰。单从形制来讲，明代女子佩戴的禁步与以往朝代的组玉佩有很多相似之处。经过初步的研宄，可以梳理出它的主要类型。依据禁步佩戴的位置，分为佩挂于腰间的腰佩式禁步和佩挂于胸前的坠胸式禁步两大类型。从佩戴意义来讲，“禁步”是对女子行步速度和行动声音的一种限制，体现了对女性审美的要求。本文主要就“禁步”的源流、“禁步”的形制、佩戴者的身份、佩带的场合以及女性审美等相关问题展开讨论。首先，通过分析周朝、汉朝、魏晋南北朝、唐朝组玉佩形制，以及节步与禁步的关系，理清明代之前组玉佩的发展脉络。然后，结合明代文献材料、图像材料，对比明代墓葬中出土的女性佩戴的“禁步”实物，进行分析和整理。讨论“禁步”的形制、材质以及佩戴身份与场合等物质文化的相关问题。从中可见“禁步”由早期“礼”的功能逐渐转换为审美功能的发展过程，其形制越来越多样，材质也越来越丰富，持续流行直至清代。最后，以“禁步”为中心，分析古今女子在整体形象塑造方面的差异，明代对女性形象的审美观照是全方位的，涉及视觉、听觉和嗅觉等三个层面，声音在女性审美中占有重要的位置。今天，我们对女性形象的塑造往往只侧重视觉效果，而忽视了听觉形象的塑造。那么，明代女性形象审美的几个层面或许能为今天的女性审美带来些许启迪。限于文献和实物材料的不足，关于“禁步”的研宄只是刚刚开始，深入的研宄实则难以展开。本文希望通过图像证史的方法，检讨一些有关“禁步”的基本问题，深入的研宄还有待更多的考古发现和文献材料来支撑。