中共革命的胜利主要是依靠农民的参与和支持,农民为何会参加革命?这个看似无可争议、已成定论的问题,如今却遭到越来越多的质疑,各家莫衷一是。本文将抛弃简单化的传统革命史宏观叙事模式,不是关注革命为什么会发生,而是通过对抗战前中共在山东乡村活动的考察,以求解决山东的暴动是怎样发动起来的,进而对革命动员过程中的诸种现象进行重新阐释。本文首先对山东武装暴动做一概括并分析其失败的原因,可知山东并不是理想的革命场所,大部分农民面对革命只是看客,农民革命或不革命并不是确定无疑的,他们需要革命精英的组织,这就需要在山东活动的共产党人付出更多的努力才能动员农民走向革命。因此,农民革命需要组织和领导,革命是发生的,更是“发动”的。与全国其他地区一样,山东的革命也是由知识分子引入的,他们是如何进入乡村组织和动员的?由于对农民情绪的乐观估计,党主要是以“组织者”的心态进入乡村的。但不久中共便发现,贫穷并不是农民起来革命的理由,传统的价值观与革命本身的危险性常常是制约农民迈入革命洪流的制约因素。共产党人很快转换角色,由“组织者”转变为“发动者”,利用自身的社会资本,通过学缘、地缘、亲缘等社会关系,融入农民的日常生活,将农民的个体生存感受与革命的口号相结合,成功地将农民吸引到革命队伍中来。暴动是党动员农民取得政权的主要方式,山东暴动规模小,人数少,影响力有限。它秉承中央“民众武装暴动”的思想,排斥“军事投机”,但在实际操作中各地方领导者清醒地认识到光靠赤手空拳的农民,暴动是不可能取得胜利的。因此,不可避免地依靠会匪以获得武力的支持。山东革命虽然没有取得成功,但是中共的动员组织能力得到锻炼,随着抗战全面爆发,山东的星星之火,很快便燎原齐鲁。