1998年中国长江、嫩江、松花江发生特大洪水灾害。此次自然灾害成为1999年国家实施退耕还林工程的诱因,再加上充足的粮食储备,最终使国家下定决心实施退耕还林工程。此工程是中国历史上投资最大、涉及面最广、农民参与度最强的生态工程。也是国家对延安市投资最大的一回。本文通过对国内外退耕还林研究现状进行行分析,发现我国与欧美等发达国家实施退耕还林的背景不同,同时了解到国外在退耕还林面积、补助标准等方面采用可以量化的标准,而中国在这一方面则有些不足。通过对我国退耕还林工程的背景、历程及模式的分析,了解到中国退耕还林工程取得巨大成就中存在的潜在问题,并分析原因。对中国实施退耕还林工程的大背景分析后,阐述了延安实施退耕还林工程的背景、历程及模式。延安市当初是作为唯一的地市参与退耕还林工程试点,现在延安市退耕还林工程所取得的成就在全国范围内都是有名的,尤其是位于延安市北部的吴起县最为突出。退耕还林工程对延安市的生态、经济、社会发展都产生了巨大的影响。退耕还林工程对延安市来说是机遇,抓住此次机会,可以使延安可持续发展。但是就目前来说,退耕还林工程未来是怎样的还不确定。退耕还林工程给予农民的钱粮补助一旦停止了,会有什么情况发生,人们都在怀疑退耕农户是否会复耕等等诸如此类问题。笔者分别从我国和延安市分析延续和调整退耕还林政策的可行性和必要性。最后提出需要完善退耕还林政策,进行制度创新,发展现代农业等用于解决退耕还林工程中遇到的问题。