所谓宗教“五性”论,即指宗教的长期性、群众性、民族性、复杂性和国际性。宗教“五性”论是中国共产党对我国宗教问题的科学概括,它既是中国共产党制定宗教政策的理论指南,同时它也代表了党对宗教问题的认识水平与认识态度。宗教“五性”论虽然是在建国后提出的,但它的形成和发展过程也体现了党依据中国特有的国情运用马克思主义宗教理论,认识和分析宗教问题,在革命、建设和改革的不同历史时期制定宗教政策、独立解决宗教问题的历史发展过程。自中国共产党成立以来,党就开始注意宗教问题的研究,并在不同历史时期,根据不同的时代主题与社会矛盾特点,逐渐摸索出符合中国国情的宗教政策。初期,伴随着马克思主义理论的传播与思想武装,中国共产党也接受了马克思主义宗教观,并将之与中国实践相结合。新民主主义革命时期(1919-1949),党的一些领导人毛泽东、周恩来都亲自做宗教工作,把马克思主义关于宗教的基本理论同中国革命具体实践相结合,在民族宗教统战工作、土地改革以及处理外国传教士和教会关系的实践中,初步总结形成了一套处理宗教问题的理论原则和历史经验,这些理论与经验为建国后党和政府处理宗教问题提供了有益的参考。建国后,我党对宗教“五性”的认识更加明确,从宗教政策中体现“五性”思想到直接提出宗教“五性”论,这一阶段也是宗教“五性”论从隐性到显性的发展过程。改革开放以来,随着党和国家对文革期间错误宗教政策的拨乱反正,党和国家的宗教政策也日趋成熟与稳定。当今,伴随着人民群众精神与信仰生活的多元化需求以及复杂的国内外环境,我国的宗教问题也面临着新问题与挑战,在这一背景下,党的宗教“五性”论又有了新的发展与创新,其中宗教的文化性与国际性视域愈来愈得到重视。