桐油是使用油桐树所产桐籽压榨而得到的一种植物油,因其强烈的干燥性,兼具防水、防腐的特性,被广泛应用于轮船、飞机制造上,在20世纪20-40年代成为国际市场上重要的战略物资,由中国大量出口海外。四川省是桐油主要产地之一,桐油的产销在该时期对四川乃至全国经济的发展起了重要作用。川省桐油产量大,油质好,其中较为著名的“秀油”最初就主要产自秀山、酉阳一带。该地区是土家、苗、汉等多民族生活的区域,桐油贸易形成的市场网络使得该地成为全国市场网络中的重要组成部分,也一定程度上带动了该地经济、社会的发展。本文试图通过田野调查和挖掘文献资料还原民国时期酉阳地区桐油贸易的具体情形,探讨酉阳地区的商业特点。第一部分介绍酉阳地区的自然地理环境。酉阳地处四川盆地巫山至大娄山中山区,地形以山地为主,整体地势中部高,东西低,气候类型为亚热带湿润季风气候,季节变化明显,春季暖湿、夏季热,气温及降水适宜,土壤种类多能满足多种植物生长需要。陆上交通虽受地形限制,并不发达,所幸依靠乌江水系和酉水水系,酉阳地区市场可向外连接。第二部分首先分析适宜油桐树生长的环境要求,结合文献记载、调查访谈揭示民国时期酉阳地区产桐地分布,总体呈中部少,四周多的布局,其中酉东最多,酉西次之。并介绍了酉地油桐树种植方式、年产量情况;其次还原酉阳地区桐油加工步骤和方式,从桐果到榨成油分别经历采摘桐果、剥桐籽、炕籽、碾籽、蒸籽、包箍制饼、榨油七个步骤;最后详细描述了桐油运输的水、陆主要路线。第三部分揭示民国时期酉阳地区桐油市场的贸易系统。其主要参与者由桐农、桐籽贩、榨房、挑贩、油庄、油客、油贩组成,交易环节发生在产地市场和集中市场。接着分别详细介绍了各环节参与者是如何链接以共同完成桐油在酉阳境内的初级贸易活动,包括桐农、桐籽贩、榨房、挑贩、油庄、油客、油贩、背夫、土匪、司令官,他们各自的业务内容以及相互间在各环节中出现的合作或冲突。第四部分首先依照施坚雅对于中国农村市场的分级模式,得出酉阳市场分级情形,龙潭镇、龚滩镇为中心市场,其他生产产地为基层市场。全县的市场网络结构表现为县境内呈各基层市场和中心市场相互连接的网状结构,县境外呈以两个中心市场为中心的放射结构。接着对龙潭镇、龚滩镇民国时期的市镇发展具体情况还原,着重描绘两中心市场的商业发展情形。最后概括市镇的发展,促使了酉阳地区民众融入更大的市场,生计选择增加;社会群体互动、交融频繁;分工合作加强,加快了社会转型。