最优货币区理论是国际货币经济学领域内最重要的研究课题之一，欧洲经济货币联盟(EMU)是最优货币区理论最典型的应用和验证者。长久以来，最优货币区理论的讨论重点集中在两个方面。第一，哪些国家或地区应该组成货币联盟(加入货币联盟的收益是否大于成本)?第二，货币联盟的边界在哪里(货币区是不是越大越好)?诸多经济学家在理论和实证检验上对这些问题给出了见解，也使得最优货币区理论日趋完善。 最优货币区理论的这两个突出问题运用于EMU的实践，主要体现：第一，1999年1月1日正式启动的欧元区是不是一个最优货币区?第二，欧元区的边界在哪里?2004年5月欧盟(EU)正式接纳中东欧十国为正式成员国，现在这个问题就突出表现在欧元区的东扩进程上。 本文将最优货币区理论运用于EMU实践，得出如下结论：虽然存在缺陷，现有欧元区大体上是一个最优货币区；虽然新入盟的东欧国家在加入欧元区的问题上没有任何制度性的障碍，但欧元区的东扩还是应该审慎进行。 第一章依从理论的发展和EMU的实践将最优货币区理论的沿革划分为三个主要阶段，每个阶段都有其独特的贡献。早期阶段确立了传统的最优货币区理论和最优货币区的基本属性；复兴和发展阶段最优货币区理论在多方面得到了完善；从90年代起，最优货币区理论的各方面都受到了严格的实证检验。 第二章运用经济一体化方法、经济周期方法等多种分析工具论证了现行的欧元区是一个最优货币区，基本上满足了最优货币区的几个主要属性，成员国加入欧元区的收益大于成本。本章分析指出，相比世界上其他地区，欧元区各成员国经济发展水平和产业结构相似，经济开放度较高，区内经济联系紧密，生产要素有一定的流动性。同时经济周期方法也表明欧元区12国的经济周期有较强的相关性。总而言之，虽然欧元区还存在缺陷，但它基本上是一个最优货币区，这一点也被其运行5年多来的表现所证实。 第三章探讨了欧元区的东扩问题。新近加入欧盟的东欧十国加入欧元区现在只是一个时间早晚的问题，没有任何制度性障碍。本章分析了欧盟新成员国与欧盟的经济趋同情况以及它们加入EMU的可能路径。同时分析认为东欧国家与欧元区12国的经济差距较大，欧元区现行的货币政策和财政政策体系还不足以应付东扩的需要。过早实现与欧盟经济及货币一体化会给东欧地区的经济带来较大的冲击，同时也不符合欧元区的长远利益。 第四章给出了全文的结论，并在此基础上对东亚货币联盟提出了一些看法。