中国传统节日作为华夏民族最宝贵的非物质文化遗产,是中华民族历史文化成就的重要标志。本文以宋代的中元节为研究对象,探索了宋时中元节的主要节俗、文化内涵及其所表现的时代特征。中元节发展至宋代,在继承儒、释、道三家理念的基础上,节日民俗文化内容更为丰富且趋于定式。当宋代“三教合一”的思想日趋演进,佛教、道教加快了各自的世俗化进程,中元节开始逐渐剥离宗教的外壳,演变为民间节日,体现出了商业化、民俗化和娱乐化的节日特征。本文第一部分介绍中元节的起源流变与宋代的时代背景。第二部分借助笔记、小说、方志等史料记载,疏理宋代主要中元节俗。第三部分通过对比《东京梦华录》所描述的东京节俗与《梦粱录》所记载的临安节俗,了解中元节俗在南北方的差异并分析其原因。第四部分以中元节为切点,放眼宋代的主流文化,即儒、释、道三家,探讨中元节俗蕴藏的文化内涵,岁时节日与宗教的关系,以及主流文化的时代特征。传统节日的背后往往延续了人类在其文化传承上的某种初衷,无论是精神,亦或是物质,皆与一个国家的凝聚力和认同感融为一体、密不可分。本文认为中元节建立在我国古老的岁时节令之上,后虽被更多地植入了宗教理念,但它最初侧重表现人们对家庭的珍视之意,对祖先的崇敬之心,是我国孝悌之道的践行。了解与中元节相关的民俗习惯,追溯过往,对我国传统节日的保护与传承具有重要意义。中元节作为一个文化内涵醇厚、节俗形式多样的传统节日,在现代化极速发展的今天响应着传承民族记忆的时代召唤。若能守住这古老的节日传统,并不断为其注入核心的时代元素,有利于提高传承意识与加深族群认同感。