推荐信制度作为一种推荐人对于申请人的评价机制,提供了一个在多维度视角下观察学生并进行综合评估的方式,也应该是博士生招生录取过程中的重要环节,但推荐信制度当前在我国似乎没能起到实质性作用,所以研究这一制度在我国的实施情况,将具有重要现实意义。本研究首先梳理了41所世界一流大学建设高校（除上海交通大学）2020年博士研究生招生文件中有关推荐信部分的相关规定,发现其中内容主要集中在推荐人、推荐信内容以及推荐信处理和寄送方式三个方面。之后,对某H大学33名访谈对象展开了深入访谈,进而探究各方行动者对于推荐信制度在博士生招生录取过程中的重视程度,并进一步阐述哪些因素制约了推荐信实质性作用的发挥。研究发现,申请人虽然非常重视推荐信的作用,但其作为手中持有资源最少的群体,对推荐信作用的发挥影响较小。而推荐人、审核人和评价人作为资源交换过程中的重要一方,推荐信制度却并没能引起三者的重视,主要体现在:推荐信写作主体不明,推荐内容的夸张无物以及邮寄方式的不透明影响了推荐信的真实性;推荐信的审核处于一种重形式而轻评价的状态;推荐信在使用过程中因人而异的特性。以上三方面因素共同影响了推荐信制度在博士生招生录取过程中实质性作用的发挥。而推荐信制度的“悬置”现象,浅层原因是由于推荐信制度没能引起各方行动者的足够重视,但深层次原因仍是根植于制度层面,主要从推荐信的申请、写作、邮寄和审核等环节指出推荐信在制度设计层面的缺漏。在上述结论基础上,还探讨了中西方之间推荐信制度产生差异的原因,主要是由于:个人理性选择使然;制度冲突与制度转化;熟人社会与陌生人社会之间的区别;信任模式与社会诚信氛围的不同。最后,通过对推荐信实质的反思,从而引出制度的存废之问,并提出要从加强制度创新,优化推荐信使用流程;重视个人信誉,加快学术共同体建设;建立制度供给的反馈机制,避免权力滥用三个方面不断修补并完善相关制度设计,填补制度漏洞。