对外援助，又可以被称作“援助外交”，是指一个国家在其实力和条件允许的情况下，通过物资援助、贷款、基础设施援建、军事援助等方式帮助受灾或落后的发展中国家，使其摆脱困境或促进当地的经济社会发展。新时期，作为经济外交的一种形式，对外援助在推动援助国与受援国的双边和多边外交，提升援助国的软实力和国际影响力方面将发挥越来越重要的作用。作为世界上最大的发展中国家和发达国家，中美两国都拥有悠久的援助历史和辉煌的援助业绩，并通过对外援助取得了良好的效果。截止到2011年，东盟分别成为中国和美国的第三大和第五大贸易伙伴，与中美两国都有着紧密的政治联系和经贸往来。由于地处亚太地区的重要位置，东盟在中美两国的地缘战略中都是不可忽视的区域，因而，势必将成为中美在未来继续展开竞争和角逐的重要“战场”之一。冷战结束后，中美两国都持续向东盟提供援助。然而，由于国家性质、经济实力及历史文化的差异，中美两国在东盟援助性质、援助目的和方式等方面存在着一定的区别，因而对东盟的援助也就产生了不同的效果和影响。本文拟以冷战后为时间节点，以时间作为一条主线来回顾中美两国对东盟的援助历史；然后，将从援助理念、性质和目标，援助方式，以及援助效果等方面并结合一定的案例对中美两国在东盟的援助进行对比分析。最后，本文对中美两国对东盟援助的研究分析做出总结，并就中国如何提高对东盟国家的援助质量和效果提出自己的思考和几点建议。