唐朝初期,政权尚未巩固,边疆之东北、西北、西南皆未安定,尤其是西北边境的吐谷浑、吐蕃政权,经常劫掠边境,威胁唐朝的统治。在少数民族政权与唐朝的较量中,唐政府任命都督、刺史等对瓜州加强了行政管理,设置墨离军加强军事防卫,瓜州逐渐成为安置降众的据点和战争的前线。瓜州是中西交通的枢纽,不仅有直达伊州、通向西州的路线,而且与沙州间的驿路十分发达,为官方管理和民间商旅往来、文化交流提供了便利条件。结合正史资料和敦煌、吐鲁番出土文书,论文分四章分析探讨唐朝初期对瓜州的经营管理历史。第一章分析唐政府对瓜州的建置沿革,包括瓜州的州郡沿革和瓜州的军镇两个方面。第二章通过瓜州刺史的设置来分析唐朝对瓜州的行政管理特点,体现在以下三个方面。一、唐前期任职瓜州行政长官的人或称“总管”或称“刺史”或称“都督”,随着瓜州的建置改变而改变。二、唐前期瓜州的行政长官多从京官中选任,其籍贯多为各州望族。三、唐前期瓜州刺史的任期长短各异,长者达七年,短则一年两年。瓜州刺史的功绩主要是平定叛乱和抗击吐蕃。第三章探讨瓜州与吐谷浑及吐蕃的关系,瓜州不但是吐谷浑部落的聚居地,又是唐朝安置降唐吐谷浑部落的据点。第四章分析唐前期政府对中西交通的管理,着重研究瓜州通往西域的两条道路(第五道莫贺延碛和稍竿道)和瓜沙之间的驿道。