在中国漫长的封建社会,奴婢自始至终是一个不可或缺的特殊阶层。这一阶层的出现,有着深刻的社会历史文化背景。首先,封建等级制为它提供了生存的土壤,上层阶层压迫剥削的本性为奴婢的大量出现提供了根本的前提。其次,贫富分化的尖锐矛盾致使赤贫阶级不得不卖儿鬻女来维持生活,而上层阶级享乐、腐朽、虚荣的生活也不能没有奴婢的存在,从而强有力地促使奴婢交易的兴盛。最后,从广义上来说,封建社会除了高高在上的皇帝,其余都是皇帝的奴婢,朝廷命官也是亦主亦奴不彻底的人物,政治也带有极大的奴役性,整个社会无论是上层还是下层都在寻求人身的依附,希图“做稳了奴隶”的时代。历史文化的积淀铸造了生生不息的奴性人格,精神上的奴性痼疾至今依然弥漫着,这是一个颇具悲剧意味的存在,本该引起我们的思考和探寻。作为世情小说开山鼻祖及晚明社会一面镜子的《金瓶梅》的艺术世界中就活跃着形形色色的奴婢。作者用如椽巨笔惟妙惟肖、活灵活现地写出了这些边缘小人物在庸常的日常生活中真实的生存状态,他们卑凉的命运、庸俗的生活追求、及复杂功利的人际关系都得到了很好地呈现,具有深刻的历史文化和审美意义,蕴含着社会人生的种种真谛,体现出作者对社会人性的洞察及练达。本论文试图系统地梳理出《金瓶梅》中塑造的众多奴婢形象,凸显出作者在《金瓶梅》一书中搭建的完整的奴婢世界,得以窥见晚明时代巨变的社会背景下奴婢的生存状态和新质追求,同时与五四时代对国民性的批判结合起来探讨。本文拟从以下几个部分来解读奴婢形象:开头部分为引言。对《金瓶梅》人物形象研究的历史及现状进行梳理,指出其取得的成绩与存在的问题,从而阐释出对奴婢群像研究的目的和意义。第一部分为《金瓶梅》中奴婢形象溯源及晚明时代特征。论文从小说文本中奴婢形象溯源入手,进而呈现晚明时代思潮及世风的新变,并分析《金瓶梅》中的奴婢在风气裹挟下对鲜衣美食、色欲之乐的极端追求和贪财爱物的鄙俚性格。第二部分阐述《金瓶梅》中奴婢形象及其内涵。具体包括三个部分,首先论述奴婢的来源;其次阐释奴婢的分类、役使及悲辛生活;最后揭示出奴婢人性的复杂及精神的全面奴化。第三部分为《金瓶梅》奴婢形象引发的若干思考。分四个章节来论述,首先是《金瓶梅》奴婢形象塑造对后世深远的影响;其次分析人欲膨胀导致的恶果;再次为奴婢制度的文化成因;最后解析奴性积淀对国民性的深远影响。