王魁与桂英的爱情故事,从宋朝起,就在民间广泛流传。迄今为止,在一千多年的时间里,曾以不同的文学形式在各个历史时期一再出现。宋人笔记、话本小说、元人杂剧、明清传奇,直到近代川剧、京剧舞台上,魁桂爱情故事仍在不断流传中发展变化着,亦常为世人评说,且每多分歧。因此,本文旨在考论两个问题:其一,考辨魁桂爱情故事的男主人公是否是历史上宋朝的状元王俊民;其二,魁桂爱情故事由悲剧到喜剧再到悲剧,王魁的形象从负心到痴心又到负心,历经三变,其中的原因是什么? 综合各类史料,可将历史上的王俊民勾勒如下:王俊民,字康侯,宋莱州掖县人,嘉祐辛丑(1061)年状元及第。初授上任后不久便身患狂疾,精神错乱,于嘉祐癸卵(1063)年死于徐州,终年二十七岁。俊民一生洁身自好,与宋人笔记小说《王魁传》中那个背信弃义的王魁并不是一人。《王魁传》的出现是基于对当时整个社会“富易交,贵易妻”风气的批判,而并非具体地谴责某个状元的个人品质问题。王魁,实是一类人的统称,而非特指王俊民。 从“王魁负心”故事的发展流变中,可以看出这样一个特点:宋元时期的这类作品,全都是负心鬼报的悲剧;而明代,则是清一色不负心的大团圆喜剧;清代乃至民国,却又成了谴责负心的悲剧。而且,推衍至整个文学史中的婚变作品,不难发现,“宋元·悲剧——明代·喜剧——清以后·悲剧”这一规律基本上是符合文学史上所有的与婚变有关的作品的。那么,导致婚变作品中的这种创作规律产生的原因究竟是什么呢?本文试从创作者自身及其外部环境两个方面加以分析。