清末重臣张之洞既是政治家和军事家，同时因他对中国近代教育作出重大贡献，也是一名教育家。张之洞在中国近代游学教育中起着承上启下的重要作用，是他促成中国近代的大规模游学热潮，将游学思想不断完善，并付诸实践。本文主要对张之洞的奏牍、章程和《劝学篇》中所突显的游学思想及在理论指导下的游学实践进行探析，大体分为四个部分。首先，从内外因研究张之洞游学思想产生的原因，积贫积弱的晚清中国惨遭他国侵略，张之洞分析了中国近代游学的坎坷境遇，在继承与发展“师夷长技”的思想精髓之上，借鉴古今中外游学救国的经验教训，此时恰逢国内外有利的游学环境，其游学思想顺势而生。其次，全面探讨张之洞游学思想及其实践所涉及的各方面内容，不仅有游学的人员组成、国家、学科、经费等，而且通过完善章程对游学实行有效的监督管理，规范游学制度，使其有章可循。再次，在游学思想与实践基础之上，归纳出其中的特点：层次多样性、管理系统性与时代性，特别是其中的创新理念，开创了近代游学的新模式。最后，对张之洞的游学思想及实践进行综合评价。这不仅是他个人“中体西用”教育理论的具体体现，更是对当时国人知识与价值观念的改造，为中国教育近代化作出了重大贡献。然而，张之洞的游学思想不仅没能保住他誓死捍卫的大清江山，反而推动了中国封建社会的灭亡，当然这也是顺应了历史的发展。张之洞的游学思想及实践不仅对中国近代教育具有理论与实践意义，而且于今日中国的留学热潮也有一定的先驱作用。张之洞作为清末能臣，近代史上的政治家、军事家、实业家，为世人所知。然而，其人在近代中国教育领域的改革却具有重要地位。本人认为，张之洞在中国近代游学教育中所做出的贡献更为重要，表现在其对清末中国社会发展的影响和开创精神。