托马斯·杰斐逊(1743-1826)是美国历史上著名的政治家、思想家、第三任总统、资产阶级民主革命家和美国民主传统的奠基人。他的一生都在为确保人民的自由、民主而奋斗。为了保障人民与生俱来的权利,他设计了一套缜密的措施,其中对政府的公共权力进行分立且使权力的相互制衡形成一个立体的构架便是措施之一。他的这一思想是他的那个特殊时期的政治状况、欧洲启蒙思想及其个人的社会实践与政治活动等主观和客观环境下产生的。作为一种社会意识,杰斐逊的分权思想既是对前人思想的继承,又是对美国现实社会政治制度存在的反映,即理论与现实有机结合的结果。简言之,其分权思想主要是在继承近代欧洲思想家洛克和孟德斯鸠的分权思想的基础上与美国社会政治制度的现实相结合的产物。他的分权思想不仅超出前人,而且达到了相当完善缜密的程度。这表现在他的分权思想不仅在横向上各级政府实行三权分立与制衡,纵向上联邦与地方层层分权,两者纵横交错构成立体的防护体系,而且在此基础上有增添了一层防护网——即用与国家公共权力密切相关的政党来制约权力,将易于产生暴政的军权牢牢控制在文官政府手中且一分为三,从而完成了权力内部相互制衡的精密有效的设计。这种严密的分权思想呈现出“立体制衡”的特点,从理论上讲,这对于防止政府公共权力侵害人民的自然权利非常有效,防护体系已是相当完善。这种分权思想不仅对欧美社会影响重大,而且对于异质于欧美资本主义文化传统的社会主义国家也有着非常重要的借鉴作用,有助于社会主义政治文明和政治民主建设。