高等教育机构作为实施高等教育的载体,其办学资格、办学水平和服务质量是影响高等教育质量的重要因素。伴随着我国高等教育规模的不断扩大,实施高等教育的机构也呈现出多样化的趋势。政府如何应对多样化的高等教育机构并对其进行有效的监督和管理,是高等教育大众化背景下迫切需要解决的难题。通过对我国高等教育机构资质管理的现状分析,发现当前我国高等教育机构资质认可与认证主要是通过政府部门对高等教育机构设置审批和组织评估两个环节得以实现的,在此过程中存在着行政色彩过于浓厚、市场作用缺失等问题,而建立和完善高等教育机构资质认证体系是解决问题的有效途径。美国是当今世界高等教育最为发达的国家之一,且19世纪末20世纪初期的美国高等教育与当今中国的高等教育发展现状有着诸多相似之处。笔者主要从美国高等教育机构设置方式、院校认证和专业认证等方面对美国的高等教育机构资质认证现状进行研究,以期对我国高等教育资质认证体系的建立有所启发。本研究以高等教育机构资质认证体系为主要研究对象,以控制论、系统论和高等教育质量观为理论基础,对高等教育机构资质认证的主体、客体、标准和结果等要素进行分析,提出建立对机构设置,以政府为主导,以办学条件为主要内容;对办学水平,以行业为主导,以专业水平为认证内容;对服务质量,以受教育者为主导,以服务质量为主要内容的多形式的高等教育机构资质认证体系这一构想。