信仰是与人类日常生活息息相关的社会文化。女性神灵是以现实生活中的女性体貌和精神形象为基准建构起来的虚拟世界中的神灵,包括女仙、女神、女妖、女鬼等。女性神灵信仰作为民间信仰的一类,在地方文化的构建中起着不可忽视的作用。宋金元时期山东地区的女性神灵信仰纷繁复杂。一方面,女神信仰种类颇多:既有佛道宗教体系中的女神,如观音、麻姑、碧霞元君等;又有民众自造的民女神灵,如孝妇颜文姜神等;并为孔孟母妻建祠立庙、奉祀香火。另一方面,这些女神信仰在空间分布上又呈现一定的地域差异,这个差异则是由胶东沿海与鲁中内地不同的自然地理条件和文化传统造成的;差异之外,部分女神信仰的分布亦呈现一定的区域文化共通性;而这些异同都与教育在文化传统塑造中的重要作用息息相关。10-14世纪,宋、金、元相继在山东地区建立统治,政权的更迭与统治者民族属性的变化,对境内的女神信仰产生了双重冲击。以孝妇颜文姜为代表的女神积极面对客观环境的改变,选择做一个因时而变的“明者”。颜神信仰在宋金之间的延续与金元之际的变迁,一方面反映出女神信仰强大的生命力,另一方面则昭示着地方文化传统的稳定性。同时,以颜神为代表的符合封建统治者价值要求的女神信仰也承担着神道设教的功用。地方官在这类女神信仰的传承中扮演着重要的角色,他们积极参与到这些女神的祠祀活动中,一方面藉此实现官民互动,树立自己在地方的统治权威;另一方面,藉此进行社会教化,尤其是实现对女性价值观的引导。正是由于地方官的积极努力,山东地区忠孝节义的地域文化在女性世界也得以构建。