现代旅游业的盲目高速发展，在相应地区造成了一系列的生态环境问题和社会经济问题，如：旅游地生态退化、资源破坏、环境污染、景观破坏和文化冲击等。生态旅游正是在对传统自然旅游进行“生态反思”的基础上提出来的，旨在促进自然旅游的可持续发展，保护生态系统的完整性，同时改善当地居民的福祉。宁夏中部干旱带位于黄土高原的北部边缘，年降水量仅300mm左右，水土流失严重，荒漠化面积占该区土地总面积的70％以上，具有发展干旱带旅游的资源优势。金沙湾生态旅游区就是宁夏回族自治区开发的典型生态旅游区。针对这类旅游资源存在的突出问题，即如何与旅游开发相结合改善区域生态环境，既满足人们回归自然的愿望和提高生态质量的需求，又能发挥当地的潜在旅游资源，本文提出了走生态旅游这种兼顾经济、生态、社会和文化效益的道路，从而为实现干旱地区现代旅游可持续发展提供了有效的方法。　　 鉴于生态旅游概念的复杂性和抽象性，本文在研究宁夏中部干旱带生态旅游可持续发展的过程中，重点以金沙湾生态旅游区作为案例开展研究。通过对该旅游区旅游资源的调查评价，开发条件分析，景区环境质量的评价和生态规划，运用SWOT法分析了该景区发展旅游产业的优势和劣势、面临的机遇和挑战，运用生态环境承载力理论、旅游目的地生命周期理论、可持续发展理论、最小限制因子理论、生态经济平衡等一系列理论，提出实现生态旅游可持续发展的七大对策：注重生态建设；加强生态管理；掌握资源生命周期；做好生态旅游环境容量的测算；全力打造“农业旅游”亮点；确保生态经济的可持续性；实现生态教育与科普教育的目的。通过金沙湾生态旅游可持续发展的分析研究，达到了对宁夏中部干旱带乃至西北旅游业走可持续发展道路产生示范性、引导性和带动性的效果。