20世纪对于英国而言是一个相对衰落的世纪。20世纪初,它还是世界上最强盛的工业国家和殖民大国,在国际事务中发挥着巨大的影响力；但到了21世纪初,它已从一流大国变成二流中等国家,收缩成欧洲范围内的一个地区性力量。以往学界关于英国衰落的研究,大都集中于对英国衰落的根源的探讨。如果把学者们关于英国衰落原因的解释总结起来,可以发现除了最受重视的经济方面的因素,还有社会结构、政府与利益团体、文化和心理等多种角度的解释。英国本土面积有限却要在全球范围内管理广大的殖民地和世界事务,这种先天的局限性决定了其衰落的根本因素,即英国发展相对缓慢的经济和过大的战略企图之间无法平衡的矛盾性。苏伊士运河战争是冷战时期的一场热战,相对于朝鲜战争、越南战争或者阿富汗战争而言,它的过程并不长,也没有超级大国直接参与其中。但苏伊士运河战争却一举改变了战后中东地区的力量对比,美苏成功的排挤了英法等老牌殖民主义国家的势力,把中东地区扩展为他们争夺全球霸权的新舞台。对于英国而言,苏伊士运河战争使战后十年来许多隐藏的矛盾爆发了出来,也带来了很多深层次的影响。这些影响主要体现在英国国内政治形势的发展,英国的防务政策和国防力量的变化,英帝国殖民体系的演变,英联邦内部关系的演化,以及英美双边“特殊关系”的波折和英国在中东战略布局的收缩等不同的方面。　　 英国的衰落,最根本的表现在世界霸主地位的丧失和国际地位的下降。客观上二战结束后国际局势就呈现出美苏两极争霸的格局,但主观上英国自身大国心态的丧失在苏伊士运河战争失败之后才表现出来。苏伊士运河战争是战后英国由世界性帝国向地区性二流强国转变的分水岭。在此之前,联合美苏打赢了二战的英国仍以“三强”之一自居,尽管面临着国力的下降和世界力量对比的变化,其对外政策的制定仍以维护全球性的利益作为出发点。苏伊士运河战争的失败揭示了大英帝国的脆弱和国力的急剧下降；说明了属于大英帝国的殖民主义时代已经一去不复返了；也使英国认识到,它已丧失了一个世界帝国的地位,并已不具备在世界范围内承担责任的能力和资源。因此,苏伊士运河战争结束后,英国进行了全球范围的战略收缩,重新退回到英伦三岛,抛弃了维持一个世界强国军事力量的传统做法,更多地将自己的全球战略与美国结合在一起,希望通过与美国的特殊关系影响美国的对外政策,并进而影响世界。因此可以说,苏伊士运河战争是英国衰落的标志。