中国经济的发展和对外交流的日益频繁凸显了英语口语的重要性。国内外众多学者不断地致力于研究如何提高学生的英语口语水平并将其研究成果应用于英语课堂教学和互动。然而,据调查,大多数英语教师在英语课堂上遭遇了令人尴尬的“沉默”现象:大学生在现实英语课堂中参与互动时趋于沉默。诚然,沉默是人与人之间的一种交流方式,但如果在英语课堂互动时也沉默,不仅影响师生的有效互动和交流,而且影响学生的口语训练的效果。想学好一门外语,必须开口多说。想让学生积极参与课堂互动,必须打破他们的沉默。虽然学生的课堂沉默现象已经引起了很多研究者的兴趣和诸多教育工作者的关注,但是这些研究大多是在跨文化背景下进行的。在有限的对沉默的研究中,对英语课堂沉默的研究更少。本文旨在研究大学生英语课堂沉默现象的现状,探究其原因,为现代英语教学提供一些启示。本研究通过问卷调查、访谈和课堂观察的方式,对衡水学院非英语专业大一学生在英语课堂中的表现进行调查,并为探讨如何打破沉默,优化课堂教学提供参考。调查结果表明,大学生保持课堂沉默是多方面原因共同作用的结果:中国文化、学生的语言水平、学生的性格、教学方法、教学材料、学习态度及学习动机。通过分析课堂沉默现象的成因,本文一方面为大学英语教师正确解读学生的沉默提供了参考;另一方面帮助大学生英语学习者克服沉默,提高学习效率。通过提高英语教师的专业技能,改善教学方法,选取合适的教学材料,参与课堂互动的学生将会明显增加。学习者通过人际互动,改变英语学习的策略,积极地参与课堂互动与自学,英语交际能力一定会有较大的提高。总之,从更长远来看,只有改善目前的英语教学状况,才能在一定程度上增加学生参与课堂互动。