在美国内战前，美国南北双方就一系列问题的争执一直困扰着美国国民和美国政治；那些无法缓和的区域冲突最终逐步演变为美国历史上伤亡最惨重的美国内战，它注定会改变美国政治历史进程，使之进入一个全新的时期。纵观美国内战研究史，很多研究人员从美国内战本身和其他相关问题入手并取得了不小的成就，但就内战爆发的缘由难以达成共识。本文力求从联邦主义视角，确切地说以州权为中心的联邦主义角度来分析美国内战爆发的根源。在内战前那段时期，州权至上的联邦主义未能约束和化解南北区域冲突、和实现根本意义上的全国和解，从而导致南北双方采取军事冲突来一劳永逸地解决争端。在一个联邦体制下的共和国里，各组成部分在每一个方面的和谐和共识直接关系到共和国的生存，这一点可以从分析美国内战前联邦主义和区域主义关系的演变求的验证。美国历史上这次南北双方的军事冲突深深地影响了美国政治和社会文化进程，这场战争的重要意义在于它从根本上弱化了之前州权至上的联邦主义，以联邦政府为主导的联邦主义取得主导地位，同时也强化了联邦政府的权威。事实上，当任何一个由多种政治诉求的区域组成的国家时，不论该政体采取何种政治体制来划分政治、经济利益，如果联邦政府不能遵循公平正义等原则，那么这时这个国家和它的人民将会面临着类似于美国人民的问题：区域冲突最终演变为内战。