随着跨国公司经营活动的不断扩张,国际产品内分工逐渐占据主要地位,由此决定的中间产品贸易即产品内贸易占国际贸易的比重越来越大,并成为发展中国家参与国际贸易的重要方式。研究产品内分工贸易的成因,主要有两个角度,一是以传统的贸易理论为基础,只是将研究对象从产品层面扩展为工序层面,引入国际直接投资这一新的因素;二是从跨国公司的生产经营角度出发,研究企业行为与产品内分工的形成机制。这两种互补性的理论是从不同的角度分析产品内分工的形成——前者从比较优势、规模经济的宏观角度,后者从企业行为的微观角度。不论从宏观还是微观角度,国际直接投资都是产品内分工的直接原因。从传统贸易理论出发,要素禀赋优势仍然是产品内分工的基础,而由于交易成本的限制,产品内贸易主要在跨国公司内部实现,因此国际直接投资是实现产品内贸易的方式。从跨国公司生产经营理论出发,产品内分工的实质是跨国公司基于产品价值链在全球范围内进行资源整合,根据各环节要素密集度和附加值含量的不同,将产品生产链的不同环节分配到对应比较优势的国家或地区,以最大限度节省成本并提高生产率,优化资源配置。作为贸易大国,中国逐渐深入参与到国际产品内分工体系之中,以加工贸易的形式切入。其对我国的主要经济效应有:扩大贸易规模和社会就业,优化产业结构以及累计贸易顺差。而这一贸易模式是在外商投资企业的主导下进行,通过对历年中国利用外资金额和以加工贸易为衡量基础的产品内贸易指数做实证分析,可以证明上述结论。