本文运用雅克·拉康关于主体建构的理论探讨小说《觉醒》中女主人公爱德娜的心路历程。作为女性文学的先驱，凯特·肖班擅长描写人物的心理活动，特别是善于刻画女性角色的心理发展过程。在小说《觉醒》中，她成功地塑造了一位不仅肯定自己的身体欲望，同时也努力挣脱男权社会下被制度化的女性角色，去寻求自我意识和精神释放的新女性。通过对主人公爱德娜自我意识觉醒的描写，小说表现了女性在男权社会中试图摆脱男性的控制特权，实现女性自身存在的崎岖历程。　　 拉康认为，主体的形成要经历三个阶段：想象界，象征界与实在界。在想象界的镜像阶段，婴儿所产生的只是意识的幻像和片段，没有完整和独立的自我。婴儿在镜中看到自我形象并错误地和他认同。这种认同的镜像只是一个虚幻的存在。随着语言的获得，婴儿进入象征界。象征界体现的是父系社会中父权的法律秩序。在“父亲之名”的作用下，婴儿虚幻、完整的形象被打破，缺失感不断产生。需要、需求、欲望是拉康所定义的人类存在的心理三界——现实、想象、象征界的表现。婴儿从需要到欲望的过程，就是主体进入语言和象征秩序的异化过程。未被满足的欲望激发出死亡的本能，主体的自我意识与他者欲望不可调和的矛盾性最终导致了主体的死亡冲动。　　 在爱德娜寻找自我的过程中，她的最初生存状态处于想象界的“镜像”阶段。成像代表着认同，一种自恋的认同。支离破碎的自我与完美的镜像间的认同差距导致她的心理异化。在爱德娜的女性主体意识逐渐成长中，她拒绝接受与象征界中父权法律秩序的认同，试图在父系社会中寻求到女性自身的主体地位。爱德娜陷入了理想的想象界与父权的象征界的矛盾之中。她从现实界到想象界及象征界的转变引发了她自身从需要、需求到欲望的觉醒。意识与欲望的苏醒推动爱德娜成为自身欲望的主体。她拒绝接受父权社会强加于她的性别身份，然而她又无法完成女性身份的自我认证。内心中被压抑的欲望始终在拼命争取完全的满足。最终，只有选择死亡，她才能摆脱欲望所带来的压抑与孤寂，真正回归本真、独立的女性世界。爱德娜的溺水象征着她的重生，是她在女性世界中获得真正自由和自我的开始。