随着社会的发展,中国人口老龄化的增长速度越来越快,人口老龄化现象的加剧使得老年人的健康成为全社会关注的焦点。“人老腿先老”,行走时是否能较好地维持身体的稳定就成为了影响老年人身体健康的首要问题。太极拳和健步走这两种运动由于具有平稳、舒缓、运动强度适中、不易受伤、危险性低等优点受到越来越多人的青睐,尤其深受老年人的喜爱。很多学者从中医学、生理学等角度对太极拳运动和健步走运动进行研究,发现这两种运动能够达到健身祛病、防病抗衰的健身效果,但是对于为什么会产生这样的健身效果,却少有研究。基于此,本文的研究目的之一是对两种运动进行比较,看哪一种运动在哪些方面对老年人产生更加有益的影响,从而指导老年人进行更加科学的健身,增强老年人自身的稳定性,延缓下肢机能的衰老速度,进而提高老年人群的生活质量以及减少因为摔倒而引起的医疗开支。其次试图通过本研究增加人们对太极拳与健步走这两种运动健身效果的了解,为进一步开展太极拳运动和健步走运动提供理论支撑与现实依据。本文通过文献资料法、测试法、数理统计法、图像解析法对平时分别以太极拳和健步走为锻炼方式,在年龄、身高和体重等方面没有差异,而且日常生活环境、生活习惯类似的两组老年人进行了平衡能力测试和步态分析,其中包括静态平衡的站立时间、身体重心在各个方向的移动距离、移动速度以及常态行走时的步频、步长、各关节角度等相关指标。运用SPSS17.0统计软件对两组受试者的测试结果进行统计学处理,比较分析太极拳运动与健步走运动对老年人常态行走时所产生的影响,得出以下结论:两组老年人在静态平衡能力测试的6种站立姿势时,保持站立的时间长短具有显著差异,太极拳组站立时间明显长于健步走组。在睁眼双脚站立、闭眼单脚站立以及闭眼双脚站立时,太极拳组老年人的重心移动明显小于健步走组,对身体重心的控制能力要明显优于健步走组老年人对身体重心的控制能力,这是由于太极拳练习过程中要求降低重心,单腿较长时间地承载身体的体重,集中意念,眼随手动。在常速行走过程中,左脚着地以及右脚离地瞬间,太极拳组老年人大腿抬高的程度要明显高于健步走组老年人,太极拳组老年人膝关节折叠角度明显小于健步走组老年人,这是由于太极拳练习时很多动作都要求单脚支撑体重,另一腿抬起,向前迈步或跟步,大腿抬起的高度明显比健步走高,抬起至落地的时间比健步走长,因而使得髋关节得到更大强度的锻炼。太极拳练习时,左右腿经常处于轮流屈膝单腿负重的过程,因而使膝关节得到更好的锻炼,保持较好的屈伸。