宏大叙事作为文学艺术中一种独特的叙事方式,对我国文学创作影响深远。在“十七年”文学时期宏大叙事一度被视为反映历史和现实本质的经典叙事模式,备受推崇。湖北作家姚雪垠的长篇小说《李自成》(第一卷)是其中的代表作。新世纪以来,湖北长篇小说宏大叙事在继承《李自成》等湖北长篇小说宏大叙事传统的基础上,又呈现出了一些崭新特质,以诸多鲜明的艺术特色构成了湖北长篇小说发展的新阶段。不同历史时期湖北长篇小说宏大叙事,既存在着历时性的叙事新变特质,又拓展了传统宏大叙事的内涵,是对传统意义上宏大叙事的有意探索。新世纪湖北长篇小说《圣天门口》《武昌城》《江河湖》等拓展了《李自成》宏大叙事艺术,成为湖北宏大叙事发展的崭新代表作。近几年湖北长篇小说《白虎寨》《人境》《南方的秘密》则又有新突破,构成了湖北宏大叙事新的动向。总体上看,新世纪湖北长篇小说宏大叙事既有历史发展性特征,又有不同于《李自成》的新特质。新世纪湖北长篇小说宏大叙事突破了过去单一的阶级斗争视角而延伸到人文关怀层面,将对历史进程的反思聚焦在个体精神、人性等多个方面,体现出深厚的思想意蕴。新世纪湖北长篇小说宏大叙事还充分展示了传统文化的现代性价值,表现出从将传统文化作为审视革命历史的重要维度到将传统文化人格化的历史变迁,传统文化不仅被视为审视革命历史的一种维度,而且还在建构现代民族国家中发挥着重要的精神力量。在叙事形式上,新世纪湖北长篇小说宏大叙事作出了新的艺术探索,从以单一的线性叙事形式为主体到逐渐走向多元、开放,既继承了中国古代传奇小说的写法,又借鉴了多重叙事视角、意象等现代小说技巧,丰富了宏大叙事的形式。不过,近几年新世纪湖北长篇小说在对宏大叙事的艺术建构中虽然有所突破,但是,在思想高度和艺术高度上还有所欠缺。