水彩画作为西洋画的一种,传入中国已有一百多年了。水彩画的基本特征是用水作媒介,调和水性颜料而进行作画的方法。它包括了水粉画、丙烯画、蛋彩画、甚至中国画。这里所述的是西方水彩画体系中的透明水彩画。西方水彩画传入中国后,由于与中华民族的文化意识和审美情趣相融合,物质材料等特点与中华民族审美意识有相同之处,一方面在中国人接受该画种的同时,适应了中华民族的审美意识。另一方面保留了西方水彩画的传统特点、融进了中国画的笔墨意境,进而拓展成为中国人喜闻乐见的绘画艺术形式。探索拓宽了水彩画的表现领域,使中国水彩画得教育和普及的到空前发展,水彩画既有民族性又具有世界性。与其它画种一样,始终处在一种发展变化之中,中国水彩画的繁荣和发展,经过几代人的努力,形成了自己的风格和特点。水彩画技法的创新和探索是中国水彩画走向多元的基本条件。水彩画的材质工具变化的运用和一些新的技法形成为中国水彩画的发展提供了广阔的表现空间,丰富了水彩画的表现语言。中国水彩画家的创新意识,从小品到重大题材的表现都说明了中国水彩画处在一种创新和变革之中。当然,中国水彩画还存在着许多问题和局限有待于突破。如中国水彩画人物的表现和重大历史题材的表现等,都需要中国水彩画家们应注意的迫切问题。中国的水彩画家们在创作过程中正把中国画的笔性、水分、气韵、意境融入水彩画之中。中国水彩画的历史是中西水彩画相融合的历史,水彩画在中国经历了模仿期、成长期和发展期,而能迅速的走出传统水彩画的制约,形成了一整套本民族特色的表现手法。水彩画在普及和教育中也得到了较大程度的发展,在小学、中学出现了水彩教育的普及,到大学和研究生的招生,使中国水彩画的发展有了坚实的基础。