个人所得税是对个人(自然人)取得的各项所得征收的一种税。在收入差距问题日益严峻的今天,个人所得税作为国家调节收入分配的重要工具之一,受到了广泛关注。个人所得税也成为我国税制改革的热点,2011年的个人所得税改革更是引起了热烈讨论。基于目前研究,为更好的发挥个人所得税的功能,综合与分类相结合的税制模式成为我国个人所得税税制的发展方向。在此背景下,本文从税率设计方面探讨如何优化个人所得税。税率是税收制度的核心要素,是计算税额的依据和标准,体现了征税的深度,直接关系到国家的财政收入和纳税人的税收负担。科学的税率设计是个人所得税公平、高效的关键。对个人所得税的税率进行研究,就是对个人所得税的主要优化途径进行研究,具有重要的理论意义与现实意义。本文结合我国经济、技术发展水平等因素,运用多种分析方法,对现行个人所得税税率(包括扣除项目)进行了综合分析。首先介绍了我国个人所得税的发展历程及现状,综述了目前此领域内的研究状况,并阐述了对个人所得税税率进行系统研究的意义。然后,介绍了个人所得税税率相关的基础理论,根据个人所得税税率的基本形式设计了基本税率表,运算出税率相关函数,对基于前面虚拟税率表的对个人所得税进行分析的基本方法进行了讨论,并利用这些工具对我国现行个人所得税税率进行了系统分析,此外还介绍了多个国家(美国、巴西、荷兰、俄罗斯)的个人所得税税率情况,为我国个人所得税税率改革提供借鉴。最后,提出了我国个人所得税税率改革的原则,并对我国个人所得税税率改革提出了自己的建议,包括为我国个人所得税进一步改革提出了具体的税率设计方案。本文的创新之处在于引入了函数分析方法,通过对个人所得税税率相关函数(边际税率、实际税负等函数)的研究,剖析现行税率的特征及存在的问题,为我国个人所得税的税率改革提供了重要参考。